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 적극적인 의미의 건강을 추구

일상생활에서 서로의 안부를 물을 때 “건강 하시죠?”라는 말을 자주 사용한다. 우리가 자주 말하는 ‘건강’의 범위는 어디까지를 의 미하는 것일까? 소극적인 의미에서의 ‘건강’은 단순히 아프지 않거나 병이 없는 육체적 건강을 말한다. 그 러나 좀더 적극적인 의미에서의 ‘건강’은 육 체적, 정신적 그리고 사회적으로 활기차고 행복하게 활동할 수 있음을 의미한다. 정신적인 측면에서도 건강하다는 것은 흔히 말하는 ‘정신병’이 없는 상태만을 뜻하는 것 은 아니다. 정신병 뿐만 아니라 노이로제와 같은 심인성 신체 질환, 도박, 알코올 및 약 물(환각제, 마약 등)중독, 스트레스에서 오는 여러 증상 등이 없어야 한다. 그렇다면 위와 같은 문제가 없고 육체적으로 아픈곳이 없 으면 건강하다고 할 수 있을까? 답은 “아니 다”이다. 건강한 정신을 가진 사람들은 정신병이 없 는 것은 물론 자신이 처한 현실에 적절하게 대처하고 적응할 능력이 있다. 또한 개인마 다 정도의 차이는 있을 수 있지만 기본적으 로 삶에서 생산적이고 의미있는 일을 할 능 력과 자신과 타인을 사랑할 수 있는 능력, 즐 겁게 놀 수 있는 능력(취미 여가생활 등) 등 을 갖추고 있어야 건강한 정신의 소유자라 볼 수 있다.

 도박중독과 정신건강 이슈

이 시대를 살아가는 사람 중에 완벽하게 ‘건 강하다’라고 자신있게 말할 수 있는 사람은 거의 없겠지만, 대부분의 사람들은 어느 정 도 안정범위 안에서 건강한 삶을 살아가고 있다. 하지만 도박중독자들의 경우는 다르 다. 여러 연구 결과에서도 입증되었듯이, 그 들은 일반인에 비해 우울증과 알코올중독 등에 걸릴 확률이 높다고 밝혀졌다. 즉, 도박 중독자는 우울과 불안, 성격적인 장애로 인해 사회 및 대인관계에서 적응상의 어려움을 겪고, 알코올 및 약물중독과 같은 질병에 걸 릴 확률이 매우 높으며, 도박중독에서 벗어 난다 하더라도 다른 정신적인 문제로 고통 을 받을 수 있다. 도박중독은 현재에 준하는 또다른 자극을 원하기 때문에 새로운 중독으로 이어질 수 있어 정신건강을 해치는 것은 시간문제라 해도 과언이 아니다. 따라서 도박중독으로 부터 완전히 벗어나기 위해서는 단지 도박을 끊는 것에서 그치지 않고 건강한 상태의 정 신으로 회복하는 노력이 필수적이다. 도박중독으로 인해 겪을 수 있는 정신적인 문제는 여러 가지가 있지만, 그 중에서도 대 표적인 증상 및 특징은 다음과 같다. 각 증상 들이 일생동안 발생하는 정도를 도박중독자 와 일반인의 경우를 비교해 놓은 표를 보면 그 심각성을 짐작할 수 있을 것이다.

  도박중독과 우울증

도박중독자들이 우울증에 걸릴 확률이 높다 고 하지만 우울증에 대한 정보가 없으면 그 신호를 알아차리지 못할 수도 있다. 사람마 다 우울증 증상이 조금씩 다를 수는 있지만, 이들에게는 공통된 특징이 있다. 우선 정서적으로 우울하며 슬픈 느낌을 가진 다, 현재 주어진 삶에 대한 의욕이 없고 피곤 해 하며 일하기를 싫어한다, 혼자만 있으려 하고 평소 잘 해오던 일을 수행하는데도 어 려움을 느낀다, 신체증상이 현저하게 나쁘게 나타나기도 하 며, 심한 경우 자살을 시도할 수도 있다. 이런 징후가 보인다면 우울증을 의심해 봐야 한다. 도박중독과 우울증은 상호 불가분의 관계에 있기 때문에 중독자들은 더 관심을 갖고 살펴봐야 한다. 실제로도 다수의 도박중독자와 가족은 우울 증세로 고통을 받는데, 안타깝게도 이를 방 치하는 경우도 있고, 이러한 우울증은 다시 도박중독으로 빠지게 하는 악순환의 원인이 되기도 한다. 올바른 방법은 아니지만, 성인에게 도박 및 알코올 중독과 약물 남용 등은 우울증의 한 표현일 수도 있다. 우울증의 양상은 다양하게 나타난다. 정해진 답은 없다. 도박중독자들은 우울증의 주요 증상을 파악하고 객관적인 잣대로 자신과 가 족의 증상을 알아차려야 한다. 그리고 대책 을 강구할 필요가 있다. 아래 우울증의 주된 증상에 대한 정보와 우울증 간이진단으로 체 크해 보자.

 도박중독과 스트레스,
그리고 효과적인 대응법

충분한 휴식의 부족은 때론 문제성 도박으 로 이끄는 요인이 되기도 한다. 그리고 신경 을 많이 써야 하는 환경은 사람들로 하여금 만성적인 스트레스 상태에 놓이게 한다. 도 박은 이와 같은 스트레스를 완화시키기 위한 방책으로 이용되기도 하지만 올바른 방책이 아니다. 도박을 통한 스트레스 해소는 잠시일 뿐, 문 제성 도박의 결과는 감당하기 어려운 스트레 스로 이어진다. 결과적으로 스트레스를 풀기 위해 도박을 하지만 도박으로 인해 더 큰 스 트레스를 얻게 되는 악순환이 되풀이 된다. 따라서, 도박문제를 해결하기 위해서는 스트 레스가 차지하는 비중을 이해하고, 자신의 삶 속에 존재하는 원인을 인식해야 한다. 그 리고 이것을 야기하는 상황을 관리하기 위해 스트레스를 이완시킬 수 있는 기법을 활용하 면 도움이 된다. 스트레스는 피할 수 없고 우리 삶 속에 항상 존재한다. 일생동안 영향을 받을 수 밖에 없다는 점을 생각한다면 효과적으 로 대응하는 방법을 알고 일상 생활에 적응할 필요가 있다.