청소년 도박중독 예방!
아이들의 행복한 미래 위한 마음채움센터의 동행

청소년들 사이에서 도박문제가 심각해지고 있다. 특히, 스마트폰의 확산으로 온라인 도박의 접근성이 높아지면서 많은 청소년이 도박의 유혹에 쉽게 빠지고 있으며, 연령도 점점 낮아지고 있다. 진입 장벽이 낮아지고 있다는 것도 심각한 문제다.

청소년 도박문제는 학업 성적 저하, 사회적 고립, 정신적 스트레스 등 일상생활에 매우 부정적인 영향을 미친다. 뿐만 아니라 청소년의 건강한 성장과 발달을 저해하며, 장기적으로는 청소년들의 미래에 심각한 영향을 미칠 수 있다. 도박문제 예방 교육의 필요성이 절실한 상황이다

지난 9월 10일, 사북고등학교 체육관에 약 110명의 학생들이 모였다. 강원랜드 마음채움센터 조상희 상담사는 “도박중독은 단순한 선택의 문제가 아닙니다. 그것은 삶의 질을 저하시킬 수 있는 심각한 질병입니다”라는 말로 교육을 시작했다. 초반에는 학생들이 다소 경직된 표정으로 교육을 듣기 시작했지만, 조상희 상담사의 진솔한 이야기와 실제 사례가 전해지자 학생들이 점차 집중하기 시작했다. 또한 도박중독의 위험성과 그로 인해 발생할 수 있는 심각한 후유증을 설명하자 학생들은 점점 더 진지한 표정으로 강의에 귀를 기울였다.

또다른 날 청소년 불법도박 예방 교육을 진행 중인 조상희 마음채움센터 상담사의 모습. 조 상담사는 청소년 도박문제 예방에 기여한 공로로 서울경찰청 감사장을 수여받았다

청소년 도박문제 예방 교육은 특히, 불법 온라인 도박의 위험성을 알리는 것에 중점을 두었다. 스마트폰으로 인해 불법 온라인 도박 사이트로의 접근이 매우 용이해졌고, 그로 인해 피해가 점점 심각해지고 있기 때문이다. 조상희 상담사는 다양한 시청각 자료를 활용해 온라인 도박 불법 사이트의 특징, 이러한 사이트에 접근되는 방식, 그리고 그로 인해 발생할 수 있는 법적 문제와 재정적 피해에 대한 구체적 사례를 학생들에게 소개했다.

강원랜드 마음채움센터는 정선, 태백, 영월, 삼척 4개 군의 학교와 청소년을 대상으로 도박문제 예방 교육을 진행하고 있다. 지난 9월에는 정선초등학교와 사북고등학교에서 교육이 실시되었고, 10월에는 사북초등학교와 화동초등학교에서 교육이 이어졌다. 또한, 전국의 지역 아동센터에 근무하는 사회복지사를 대상으로 청소년 도박중독의 위험성을 미리 파악할 수 있도록 하는 교육도 진행하였다. 청소년들의 도박중독 위험을 조기에 발견하고, 효과적으로 대처할 수 있도록 돕기 위한 것이다.

“강원랜드 근처에 사는 청소년들은 심리적으로 도박을 더 가깝게 느낄 수 있는 환경에 놓여 있습니다. 특히 가족 중에 누군가가 강원랜드에서 일하는 경우가 많아 도박을 더욱 친숙하게 느끼는 경향이 있을 수도 있습니다. 이러한 물리적 근접성으로 인한 위험 요소를 청소년들에게 명확히 인식시키는 것이 무엇보다 중요하다고 판단했습니다. 향후 강원랜드 마음채움센터는 정선, 태백, 영월, 삼척 4개 군을 넘어 더욱 다양한 지역으로 청소년 도박문제 예방 교육을 확대해 나갈 예정입니다” 이번 교육을 진행한 조상희 상담사의 설명이다.

청소년 도박문제는 치료보다 예방이 훨씬 더 중요하다. 강원랜드 마음채움센터는 청소년들이 도박의 위험성을 제대로 이해하고, 스스로 보호할 수 있는 방법을 교육하면서 청소년들이 건강한 삶을 영위할 수 있도록 지원해 나간다는 계획이다. 이를 위해 지역사회와 적극 협력하며 청소년들의 인식 개선과 예방 활동에 힘쓸 예정이다.

“청소년 도박문제 예방을 위해서는 가족, 학교, 사회가 함께 노력해야 합니다”
강원랜드 마음채움센터 조상희 상담사

Q. 자기소개 부탁드립니다.

강원랜드 마음채움센터 전문위원 조상희 상담사입니다. 현재 도박문제 예방을 위한 청소년 교육을 담당하면서 청소년 도박문제 예방을 위해 노력하고 있습니다. 아울러 KLACC의 조사 분석 파트에서 해외 네트워크 관련 업무도 수행하고 있습니다.

Q. 청소년들의 도박문제가 심각해지고 있습니다.

온라인 도박은 까다로운 성인 인증 절차도 없이, SNS나 유튜브를 통해서도 쉽게 접속할 수 있습니다. 이 때문에 청소년들은 호기심을 쉽게 행동으로 옮길 수 있습니다. SNS에서는 도박의 유혹적인 광고나 성공 사례가 빈번하게 노출되며, 친구들 사이에서의 정보 공유도 청소년 도박중독을 부추길 수 있습니다.

Q. 청소년 예방 교육을 하며 인상적이던 점은 무엇이었나요?

청소년들 사이에서 도박에 대한 인식이 생각보다 긍정적이라는 사실에 놀랐습니다. 일부 친구들은 ‘도박을 통해 이익을 얻는다면 좋은 것’이라고 생각하고 있었고, 또 어떤 학생들은 ‘도박이 좋지 않은 행위라면서 왜 도박의 일종인 복권이나 로또를 정부가 운영하느냐’는 질문을 하기도 했습니다. 이는 청소년들 사이에서 도박이 부정적인 요소로만 받아들 여지지 않음을 보여줍니다. 도박문제 예방 교육의 필요성을 절실히 느꼈던 순간이었습니다. 청소년들이 올바른 인식을 가질 수 있도록 교육과 지원이 시급하다는 생각이 들었습니다.

조상희 상담사는 지난 11월 서울경찰청으로부터 청소년 도박문제 예방에 기여한 공로로 감사장을 수여 받았다.

Q. 청소년들을 위해 보호자나 교사가 할 수 있는 역할은 무엇인가요?

청소년들에게 어떤 문제가 생겼을 때 부모 혹은 교사에게 자신의 고민을 털어놓을 수 있는 신뢰 관계를 형성하는 것이 가장 중요하다고 생각합니다. 문제가 발생했을 때 자신을 추궁하거나 감시하는 것이 아니라, 어른들이 자신에게 도움을 줄 수 있다는 믿음을 주어야 합니다. 예를 들어, 자금 문제가 있을 때 가족이나 선생님에게 알렸다면 도움을 받을 수 있었을 것입니다. 많은 청소년들이 빚을 갚기 위해 더 많은 도박을 하게 됩니다. 또한 도박으로 인한 부채가 생겼을 때 보호자가 즉각 갚아서 해결하는 것은 좋은 방법이 아닙니다. 아이들이 문제의 심각성을 깊이 인식하지 못할 수 있기 때문입니다. 도박 빚을 갚아주고 싶어 하는 보호자의 마음은 충분히 이해하지만, 아이들이 자신의 행동에 대한 책임감을 느낄 수 있도록 하는 것이 중요합니다. 따라서 전문가의 조언을 구하는 것이 좋은 방법입니다.

Q. 도박중독 문제를 해결하기 위해 무엇이 개선돼야 한다고 생각하시나요?

도박중독에 대한 사회적 인식이 매우 부정적입니다. 도박중독자에 대한 낙인 효과는 많은 사람들이 도박문제를 주위에 털어놓는 것을 꺼리게 만듭니다. 이로 인해 비밀이 쌓이고, 고통이 더욱 커지며, 가족이나 주변 사람들이 더욱 이해하기 어려워지는 상황이 발생합니다. 도박중독도 다른 질병과 마찬가지로 인식해야 합니다. 물론, 도박중독은 금전적 문제를 초래하고, 그로 인해 가족과 지인에게도 심각한 영향을 미칠 수 있는 위험한 질병입니다. 하지만 중독된 사람을 나와 다른 존재로 여기는 시각만큼은 바뀌어야 할 것입니다. 누구나 중독에 빠질 수 있습니다. 도박중독자에 대한 부정적 시각을 줄이고, 그들의 심정을 이해하면서 문제를 해결해 나가려는 노력이 필요합니다.